元寶楓屬于槭樹(shù)科槭屬落葉喬木，廣布于東北、華北，西至陜西、四川、湖北，南達(dá)浙江、江西等省。主要培育基地有江蘇、浙江、安徽、湖南等地。樹(shù)高8～10m；樹(shù)皮縱裂。單葉；單葉對(duì)生；主脈5條；掌狀；葉柄長(zhǎng)3～5cm。傘房花序頂生 ；花黃綠色。花期在5月，果期在9月。翅果為扁平，果兩翅展開(kāi)略成直角。因翅果形狀像我國(guó)古代“金錠”而得名。 元寶楓樹(shù)姿優(yōu)美，葉形秀麗，嫩葉紅色，秋季葉又變成黃色或紅色，為著名秋季觀紅葉樹(shù)種。弱陽(yáng)性，耐半蔭，耐寒，較抗風(fēng)，不耐干熱和強(qiáng)烈日曬。

 

    元寶楓種冠大蔭濃，樹(shù)姿優(yōu)美，葉形秀麗，嫩葉紅色，秋葉黃色，紅色或紫紅色，為優(yōu)良的秋色葉樹(shù)種，宜作庭蔭樹(shù)、行道樹(shù)或風(fēng)景林樹(shù)種，廣泛用于園林綠地及庭院做觀賞樹(shù)。木材堅(jiān)硬，為優(yōu)良的建筑、家具、雕刻、細(xì)木工用材。樹(shù)皮纖維可造紙及代用棉。

 

    落葉樹(shù)種在秋冬的時(shí)侯，體內(nèi)會(huì)產(chǎn)生一些化學(xué)變化，讓原本樹(shù)葉中所含的有用的物質(zhì)或部份組織分解之后，回收儲(chǔ)藏在莖或根的部位，來(lái)年春天的時(shí)候可以再利用，葉綠體、葉綠素就是被分解回收的對(duì)象之一，因此當(dāng)葉子里的葉綠素沒(méi)有了的時(shí)候，其它色素的顏色彰顯出來(lái)，如花青素的紅色、胡蘿卜素的黃色等，接下來(lái)就要掉葉子過(guò)冬了!

 

    植物的葉片中除了葉綠素外還有許多其它的色素如黃色的葉黃素、胡蘿卜素，紅色的花青素等（花青素在酸性溶液中呈紅色，在堿性溶液中則呈紫色），但因?yàn)槿~綠素的含量較大而遮蓋了其它顏色，使葉片呈綠色。到了秋天，葉綠素因?yàn)闅鉁叵陆刀鴿u漸分解，其它色素的顏得以顯露出來(lái)。除此之外，楓葉中貯存的糖分還會(huì)分解轉(zhuǎn)變成花青素，使葉片的顏色更加艷紅。

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    元寶楓與五角楓同為槭樹(shù)科槭屬喬木，兩者樹(shù)形優(yōu)美，葉果秀麗，秋季葉色變紅。但因兩者形態(tài)特征頗為相似，很容易使人混淆，現(xiàn)從兩者形態(tài)學(xué)特征上加以區(qū)分。

 

    兩者同屬喬木，元寶楓與五角楓相比，元寶楓樹(shù)勢(shì)比較矮，有資料顯示：元寶楓最高可長(zhǎng)至13米左右，樹(shù)勢(shì)較弱.而五角楓高可達(dá) 20米。元寶楓干皮灰黃色，淺縱裂，小枝灰黃色（一年生枝嫩綠色），光滑無(wú)毛；而五角楓的干皮薄，呈灰褐色，嫩枝剛長(zhǎng)出時(shí)有疏毛，后逐漸脫落。兩者都是單葉對(duì)生，葉掌狀裂，但元寶楓葉掌狀五裂，有時(shí)中裂片又分二裂，裂片先端漸尖，葉基通常截形，稀心形，兩面均無(wú)毛；而五角楓的葉掌狀常為五裂，裂片寬三角形，全緣，兩面無(wú)毛或僅背面脈葉有蔟毛，網(wǎng)狀脈兩面明顯隆起，基部常為心形。

 

    元寶楓與五角楓兩者的花均為雜性，黃綠色，多成頂生傘房花序。它們的果都是扁平的翅果，五角楓的果展開(kāi)為鈍角，元寶楓的果兩翅展開(kāi)略成直角。
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