據中國林科院、南京野生植物研究院等單位調研、分析，皂莢是一種在我國有廣闊發展潛力的生態經濟型多用途樹種，值得引起各地廣泛重視。但長期以來，由于人為的采伐利用，已找不到完整的天然皂莢群體，僅存殘次疏林或散生木，群體處于瀕危狀態。

　　皂莢為高大喬木，盛果期有２００年。其特點和價值主要如下：

　　一、耐旱節水，根系發達，在年降水３００ｍｍ左右的西部與北方地區可用作防護林和水土保持林，也是營造草原防護林的首選樹種之一。

　　二、耐熱、抗寒、抗污染，是用于城鄉景觀林和道路綠化的好樹種，也是重要的綠籬樹種。

　　三、能固氮，適應性廣，抗逆性強，綜合價值高，是天然保護林工程、退耕還林工程的優選樹種，能較好地改良土壤，與松樹混交可抑制松毛蟲的發生、發展。

　　四、生長較快，木材物理性質好，較堅硬，是優良的工藝材和蜜源樹種。

　　五、皂莢的果實與種子富含營養物質和植物膠，可作飼料，其產量和牲畜吸收量等指標優于大豆，是醫藥、食品、洗滌品、飲料、保健品等的天然綠色原料。

　　六、皂莢中所含的皂甙素是三萜烯類和低聚糖，能抗炎、抗潰瘍、抗病變，有抗癌和提高愛滋病免疫功能等功效，是極具開發潛力的生物活性物質。 苗木網,999miaomu.com

　　七、我國對植物膠的年需求量在４萬噸以上，但我國年產量不足３０００噸，遠遠不能滿足市場的需求，除用耗費大量糧食生產的相關物質作為代用品外，每年還要花４個億的資金從國外進口瓜爾膠。而我國科學家從皂莢種子中分離出來的皂莢植物膠與進口的瓜爾膠具有相似的膠體性質，并且皂莢種子含膠量高達３０％～４０％，遠遠高于草本植物的含膠量。

　　皂莢的廣泛用途引起了世界很多國家的關注。

　　近年來，美國、加拿大、巴西、法國、意大利、澳大利亞、東歐國家等紛紛建起了皂莢園，像栽植果樹一樣培育皂莢，皂莢的栽培也逐漸走向品種化。中國林科院林研所等單位的有關專家經過近１０年的勘察、田間試驗和分析，搞清了皂莢在中國北方的分布狀況，構建了皂莢北方產區的核心群體，選出了４個優良種質，并進行了異地保存和種子的低溫保存。在我國處于瀕危狀態的皂莢樹有望獲得新的生機。

（記者 佚名）