苜蓿開(kāi)花初期刈割時(shí)，含水量一般在75%—80%，而能夠保存的干草安全含水量應(yīng)為14%—17%。但苜蓿的干燥過(guò)程，并不僅僅是單純的植株脫水過(guò)程，其生理性能和物理性能也都發(fā)生著顯著的變化。因此，為了獲得優(yōu)質(zhì)的干草，就必須根據(jù)苜蓿干燥過(guò)程中散失水分的規(guī)律及其相應(yīng)的營(yíng)養(yǎng)成分的變化情況，采取科學(xué)的調(diào)制方法。 
        干燥后的優(yōu)質(zhì)苜蓿干草，含水量一般在14%—17%，更加便于儲(chǔ)存；應(yīng)保留大量的葉、嫩枝和花蕾等營(yíng)養(yǎng)價(jià)值較高的部分，使原有的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)盡量得以全部留存；同時(shí)，還應(yīng)保持較深綠的顏色，具有特殊的清香氣味，顯著提高其消化率與適口性。 
        影響苜蓿干草品質(zhì)的主要因素 
        干燥速度。苜蓿的干燥速度越慢，其營(yíng)養(yǎng)損失就越大，所以提高干燥速度對(duì)苜蓿干草品質(zhì)的提高具有重要作用。生產(chǎn)中影響苜蓿干燥速度的主要因素有：①外界氣候條件。苜蓿的干燥是在外界氣溫、空氣濕度和風(fēng)速等綜合因素作用下形成的。如果能夠促進(jìn)這些因素不斷地發(fā)生作用，比如刈割時(shí)期選擇在良好的天氣條件下，在晾曬苜蓿時(shí)不斷翻曬，均能加速牧草的干燥進(jìn)程。②苜蓿中水分移動(dòng)的阻力。刈割的苜蓿剛開(kāi)始干燥時(shí)，水分移動(dòng)阻力小，水分散失的速度很快；而到了干燥后期，水分移動(dòng)阻力大。因此生產(chǎn)上常采用壓扁莖桿和噴灑化學(xué)干燥劑的方法，來(lái)加速苜蓿的干燥速度。③苜蓿各部位的散水強(qiáng)度。植株體內(nèi)的各部位不僅含水量不同，而且它們的散水強(qiáng)度也不同，故苜蓿各部位的干燥速度不均勻，一般葉片干燥速度比莖桿快得多。 

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