適時刈割的牧草可以青飼，也可以曬制干草和青貯，以備冬春飼料缺乏時利用。不同生育期的牧草產量不同，質量也有很大差異。以紫花苜蓿為例，其干物質中粗蛋白和粗纖維的含量，營養生長期分別為26.1%和17.2%，現蕾期為22.1%和23.6%,盛花期為18.2%和18.5%結英期為12.3%和40.6%.可見，隨著生長階段的延長，粗蛋白含量逐漸降低，而家畜不易吸收消化粗纖維則顯著增加。然而，刈割過早則產量低，因此，必須確定一個最適宜的刈割時期。確定最適刈割時期，即不能單純根據產量，也不能只看質量，而應把兩者結合起來，必須根據單位面積內營養物質的產量來決定。一般來說，豆科牧草在現蕾至初花期，禾本科牧草抽穗期刈割可獲單位面積內最高營養物質。同時對多年生牧草來講，刈割不僅是一次產品的收獲，也是一項田間管理措施。因割期是否得當。留茬是否合適對牧草以后的生長中產生很大影響。刈割次數應根據牧草生物學特性，不同地區氣候條件，栽培管理技術水平而定。冬前最后一次刈割不能太遲，須留有充分的再生時間，以利植株積累足夠的營養物質，提高根部抗寒能力，安全越冬。一般應在入冬前3－4周進行。留茬高度也要因不同牧草而異。如苜蓿留茬4－5厘米為宜。
    栽培牧草除青刈利用外，主要還是調制干草或青貯以備冬春時用。優質干草營養價值高，適口性好，各種家畜都喜食。貯存大量的干草，可以保證家畜在冬春缺草季節的營養需要。禾本科牧草莖葉干燥速度較一致，比較容易曬制。豆科牧草莖、葉干燥時間不同，葉片干燥快而莖桿干燥慢，往往在曬制過程中葉片大量損失，降低干草的營養價值。曬制干草首先應考慮當地氣候條件, 要選擇旱季的晴天進行。刈割后就地平攤,晴天晾曬一天，葉片凋萎，含水量約為45-50%時，集成高約1米的草堆，經2－3天，當干草能擰成草繩，即不張裂，也不出水時，即已下降到含水量20%左右，可以運回圈舍附近堆垛貯存，但此時牧草含水量為非安全含水量，潮濕天氣過后應及時通風涼曬。曬制過程一定要避免雨水淋濕、霉變，以保證干草的質量。堆垛后就特別注意草垛中不要被水滲透，以至干草腐爛發霉。

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