枸杞菜又名枸杞頭，枸芽子，甜菜頭，即枸杞的嫩梢、嫩葉。
　　枸杞子味甘甜，性滋補(bǔ)，具補(bǔ)腎、潤(rùn)肺、生精、益氣、助陽(yáng)、補(bǔ)虛勞、強(qiáng)筋骨、祛風(fēng)明目、抗衰老之功能。現(xiàn)代藥理實(shí)驗(yàn)證明，長(zhǎng)期服用枸杞子可增強(qiáng)人體免疫力，并且抑制癌細(xì)胞生長(zhǎng)及明顯的增血功能。李時(shí)珍《本草綱目》將枸杞列為本經(jīng)上品，專述：“春采葉，名天精草；夏采花，名長(zhǎng)生草；秋采子，名枸杞子；冬采根，名地骨皮。”現(xiàn)在科學(xué)家對(duì)枸杞的葉、柄、莖作了科學(xué)的分析，枸杞菜每100克含能量184千焦耳，水分87.8克，蛋白質(zhì)5.6克，脂肪1.1克，碳水化合物2.9克，膳食纖維1.6克，灰分1.0克，硫胺素0.08毫克，核黃素0.32毫克，尼克酸1.3毫克，抗壞血酸58毫克，維生素E2.99毫克；鉀170毫克，鈉29.8毫克，鈣36毫克，鎂74毫克，鐵2.4毫克，錳0.37毫克，鋅0.21毫克，銅0.21毫克，磷32毫克，硒0.35微克；枸杞葉氨基酸含量（毫克/100毫克）：異亮氨酸0.47，賴氨酸0.71，蛋氨酸0.16，胱氨酸0.63，精氨酸0.61，組氨酸0.24，丙氨酸0.68，天門冬氨酸1.25，谷氨酸1.39，甘氨酸0.66，絲氨酸0.53，脯氨酸0.74。除含有以上與果實(shí)相同的只是在含量方面有差異的營(yíng)養(yǎng)成分外，還含有多酚、黃銅甙等成分，是極好的保健食品。
　　枸杞菜食用從古就有，明徐光啟《農(nóng)政全書(shū)》：“枸杞頭，生高丘，實(shí)為藥餌出甘州，二載淮南實(shí)不收，采春采夏還采秋，饑人飽食為珍齏。救饑，村人呼為甜菜頭。”《紅樓夢(mèng)》里薛寶釵喜吃“油鹽炒枸杞芽”，也是大觀園姑娘們的美容菜，作為栽培食用最多的是華南地區(qū)的廣東、臺(tái)灣和廣西等地。隨著人們生活水平的不斷提高，在北方菜市場(chǎng)和餐桌上日漸增多。