在我國西部和西南部的山區(qū)、半山區(qū)、丘陵地帶和干旱、半干旱的瘠薄地上，菜豆多以單作的形式種植，西北地區(qū)一年僅種植一季。在其他水肥和地力條件較好的地區(qū)，菜豆多與其他作物，如玉米、高粱、馬鈴薯、木薯、咖啡等混作、間作或套種。在菜豆的起源中心，即中美洲和安第斯山脈一帶，菜豆多與玉米一起混播，收獲后按一定比例（60%玉米+40%菜豆）配合作主食。以混作形式種植的菜豆面積，在墨西哥占全部菜豆面積的40%，哥倫比亞占90%。在中國，菜豆與玉米間作也是比較重要的耕作方式，兩行或三行玉米間作兩行菜豆，一方面增加了田間通風透光性，同時起到改良土壤的作用。
　　近幾年，中國農(nóng)科院作的品種資源所與山西大同楊樹林豐產(chǎn)實驗局合作研究初生楊樹林間作菜豆，獲得成功，綜合經(jīng)濟效益有了明顯提高。在華北許多地區(qū)，農(nóng)民習(xí)慣在高粱地里套種蔓生菜豆，具體做法是：春播高粱，當植株長至1.2m以上時，每兩行或三行高粱之間點播菜豆，菜豆抽蔓時，借高粱莖稈為支架，盤緣生長，高粱收獲后，天氣稍涼，日照漸短，很適合菜豆開花結(jié)莢。在這種套作方式下，菜豆適當晚播，“對高粱的影響會更小，但必須保證在第一次下霜之間，菜豆能夠成熟。中國人多地少，要大面積發(fā)展菜豆生產(chǎn)，與主要糧食作物間作套種是一條好的途徑。