牡丹和芍藥歷來并稱“花中二絕”。它們同屬毛莨科，芍藥屬。有人比喻說：“牡丹為花王，芍藥為花相。”人們常把它倆栽種在一起，花王、花相次第而開，使觀賞期大大延長。牡丹與芍藥外貌酷似，如同姐妹倆，所以不少人分辨不清或誤認牡丹為芍藥，或誤認芍藥為牡丹。

    其實，牡丹與芍藥是有區別的，一般可以從四個方面加以區分：

    看稈莖

    牡丹的莖為木質，落葉后地上部分不枯死；芍藥的莖為草質，落葉后地上部分枯死。正因如此，牡丹又叫“木芍藥”，芍藥又名“沒骨花”。

    看花形

    牡丹的花都是獨朵頂生，花型大；芍藥的花則是一朵或數朵頂生并腋生，花型亦較牡丹略小。

    看葉子

    牡丹葉片上表面綠色中略帶黃，無毛，下表面有白粉；芍藥葉上下均為濃綠色且葉較密。

    看開花期

    牡丹在暮春三月開花，芍藥在春末夏初開花，故有“谷雨三朝看牡丹，立夏三照看芍藥”之說。

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