鮮花入饌，古已有之。早在兩千多年前，我國的養生家、道家、佛家，出于養生保健、延年益壽的目的，就常以菊花為食。大詩人屈原的《離騷》中就有"朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英"的詩句。云南素有"植物王國"、"天然花園"的稱譽，鮮花入饌更是普遍，民諺"云南十八怪"中的一怪："鮮花當蔬菜"當指此。
　　
　　一、食花文化的起源
　　
　　 相傳在很久很久以前，哈尼族在大遷徙中過著動蕩不安的日子，眼看所剩的食物越來越少，全族面臨著饑餓和死亡的威脅。為了保全大家的性命，有一個叫遮努的年輕人跑到原始森林中嘗百草，他把植物分為可食用和不可食用的兩種。在那段艱苦的日子里，哈尼族的人民就是靠著遮努的經驗和這些野菜才頑強地生存了下來。然而不幸的是，遮努卻因誤食野魔芋中毒身亡。從此，對花的認識、采集和食用成了哈尼族飲食的一大特色，并形成了以吃芭蕉花為特征的哈尼族食花文化。
　　 居住在云南西北部麗江一帶的納西族，有著悠久的食花文化，在聞名于世的《東巴經》中就描述了納西先民對自然界的認知是從花開始的。春天，納西先民們看到滿山遍野山花爛漫，牛、羊卻只選擇開白花的草棵吃，而且個個長得膘肥體壯，于是他們知道了開白花的植物不僅可以吃，還很有營養。當他們看到動物因誤吃了開綠花的植物而中毒、口吐白沫、摔倒在地的時候，便認識到開綠花的植物是有毒的。尤其令納西先民們驚奇的是，有些中了毒的牛、羊緩過來后就四處去尋找開紅花的植物吃，結果這些牛、羊又慢慢好了起來，于是他們便了解了開紅花的植物是能用來醫治病痛的。大量的關于植物利用的民族傳統知識世代相傳，逐漸形成了今天獨具特色的云南食花文化。 999苗木網,www.cqhuayin.com
　　
　　二、食花植物
　　
　　 云南是世界杜鵑花屬植物的分布中心，共310種，分布云南省全境，其中61種為云南特有。杜鵑花在云南少數民族的食花文化中占有重要的地位，已知有大白花杜鵑、高尚杜鵑、大花杜鵑、云上杜鵑等15種杜鵑花在白、彝、納西等民族中被當作蔬菜食用。一般在每年的4～6月進行采集，采用煮、浸等方式去掉原來的苦澀味，由此烹飪出來的杜鵑花菜肴具有特殊風味。在被譽為"杜鵑花王國"的大理白族自治州中，分布著約180種五顏六色的杜鵑花。當地的白族群眾對杜鵑花的毒性早有認識，稱其為"毒花"，并認為其花色越深毒性越大。因此，當地盛產的花色潔白，花冠大而肉質的大白花杜鵑，是最受歡迎的食用花卉。
　　 白花羊蹄甲為豆科高大喬木，廣泛分布于云南的熱帶森林地區。當地俗稱大白花樹，其花有如大型蘭花，為純白色或略帶粉色斑點。云南熱帶地區的一些少數民族，如傣族、哈尼族、基諾族和布朗族用白花樹的花作蔬菜食用有著悠久的歷史。傣族稱白花樹為"Mai - Xiu - Bu",哈尼族稱為"Pu - Pia"，其新鮮花可以拌上辣醬作涼菜,也可以與生姜抄食，或者是做湯。鮮花味略甜，無苦味。白花樹的許多部分均可食用,包括花芽、雄蕊，甚至嫩果莢也可以食用。
　　 云南石梓為鞭草科高大喬木，主要分布于云南南部。每年4月，滿樹金花，非常美麗，是傣族最具特色的傳統食用花卉。傣族人在每年的傣歷新年"潑水節"都用石梓花來做傳統吉慶糍粑，傣語"考糯索"，是一種過年時家家戶戶都要吃的傳統食物。在云南石梓盛花期，他們采集大量的鮮花，把它曬干碾成粉末備用。過年時用此花的粉末與糯米和紅糖一起加工成糍粑。

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