日本庭園源自中國秦漢文化，至今中國古典園林的痕跡仍依稀可辯，中國園林從模仿自然山水向文人山水過程中，日本園林逐漸擺脫開詩情畫意和浪漫情趣，走向了枯、寂、佗的境界，從飛鳥、奈良、平安時代的池泉庭到鐮倉室町時代的枯山水，再到桃山、江戶時代的茶庭，由泊來至和化，迄今已有近2000年歷史。日本庭園用質樸的素材、抽象的手法表達玄妙深邃的儒、釋、道法理。用園林語言來解釋“長者諸子，出三界之火宅，坐清涼之露地”的境界。就其藝術風格概要如下：
1、筑山庭和平庭
　　池泉式指園林構架以池塘和流泉組合為主景觀，筑山庭則是偏重于地形上筑土為山，筑山庭中的土山相當于中國園林中崗或阜，坡度緩和的土丘稱作野筋；平庭對應于筑山庭指在平坦的基地上進行園林規劃,在平地上追求深山幽谷之玲瓏，海岸島嶼之渺漫的效果；筑山庭和平庭都有真、行、草、三種形式，真庭是對真山真水的全方位模仿，而行庭是局部的模擬和少量的省略；草庭是大量的省略。
2、枯山水和池泉
　　枯山水是日本庭園的精華，實質是以砂代水，以石代島的做法。用極少的構成要素達到極大的意韻效果，追求禪意的枯寂美。枯山水有兩種寓意對象，一是山澗的激流或瀑布，日本稱之為枯瀧；另一種是海岸和島嶼；池泉是微縮的真山水，池泉一般是園景的中心，枯山水與池泉都是在自然布局的水池中設溪坑石代表島嶼，與岸相連的駁岸稱中島按不同位置分別稱為龜島、鶴島、蓬萊等名，立在水中或砂中的巖石有更多名稱，在此不再贅述。