用手觸動一下含羞草小葉，其葉受外界刺激后即會迅速合攏，好似低頭“害羞”的樣子；如果陣地力較大，可使刺激傳至全葉，這時總?cè)~柄也會下垂。
    含羞草為什么會“害羞”呢？
    原來，在它的葉柄基部有一個膨大的器官叫“葉枕”，葉枕內(nèi)生有許多薄壁細(xì)胞，這種細(xì)胞對外界刺激很敏感。一旦葉子被觸動，刺激就立即傳到葉枕，這時薄壁細(xì)胞內(nèi)的細(xì)胞液開始向細(xì)胞間隙流動而減少了細(xì)胞的膨脹能力，葉枕下部細(xì)胞間的壓力降低，從而出現(xiàn)葉片閉合、葉柄下垂的現(xiàn)象。經(jīng)過1-2分鐘細(xì)胞液又逐漸流回葉枕，于是葉片又恢復(fù)了原來的樣子。
    含羞草的葉子之所以會出現(xiàn)上述現(xiàn)象，是一種生理現(xiàn)象，也是含羞草在系統(tǒng)發(fā)育過程中對外界環(huán)境長期適應(yīng)的結(jié)果。因為，含羞草原產(chǎn)于熱帶地區(qū)，那里多狂風(fēng)暴雨，當(dāng)暴風(fēng)吹動小葉時，它立即把葉片閉合起來，保護(hù)葉片免受暴風(fēng)雨的摧殘，因而逐漸形成了這一生理現(xiàn)象。

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