花壇花（Bedding　Plant）、草花（Herbaceous　Plant）以及庭院植物（Garden　Plant），這3個詞看似指3類不同的觀賞植物，但實際上，它們所表達的意思只有一個，那就是“栽培于室外的，供觀賞的，一年生或多年生草本植物”。“花壇花”一詞起源于美國東北部，當地居民大多擁有較大的庭院，可以建造苗床，種植草本花卉，因而這類種植在苗床上的花卉被稱之為苗床植物（Bedding　Plant），在我國又多被譯為花壇花；在美國南部，氣候溫暖，很多在美國東北部需兩年生長期的苗床植物，往往一年內就可以完成生活史，被稱為一年生植物。在歐洲，同樣還是這些植物，因當地居民往往沒有寬敞的庭院，只是擺放在窗臺上，被稱為“窗戶植物（Window　Plant）”，種植在花園中的則被稱為“花園植物（Garden　Plant）”。在英倫三島，這些植物又有了新的名稱，被稱為“草花（Herbaceous　Plant） ”。由此可見，以上3個詞，其實指的都是一類植物，也就是我們習慣上講的草花。需要指出的是，草花在傳統上常常不包括多年生植物，但近年來，多年生植物也漸漸被納入了這個范圍。另外，在不同的地區，草花的概念也有所不同，比如在歐洲南部，仙客來可以用來作為栽植在花壇中的草花；而在日本，仙客來價格昂貴，只能被作為盆花。

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