根癌病又稱根頭癌腫病，是園林花卉苗木上最容易發生的根部病害之一。據資料統計，其寄主多達60科300多種植物。如櫻花、月季、玫瑰、銀杏、石竹、大麗花、秋海棠、梅花、丁香、天竺葵等花木，以及葡萄、桃、李、杏、梨、蘋果等果樹均有發生。
    根癌病主要危害根頸、主根和側根，對于苗木則多發生在接穗和砧木愈合的地方。發病初期出現近圓形的小瘤狀物，以后逐漸增大、變硬、表面粗糙、龜裂、顏色由淺變為深褐色或黑褐色，瘤內部木質化。瘤大小不等，大的似拳頭或更大，數目幾個到十幾個不等。由于根系受到破壞，故造成花木病株生長緩慢，重者全株死亡。根癌病十分頑固，即使清除癌瘤，往往又能重新生長。
    病原細菌在腫瘤組織皮層內越冬，或當腫瘤組織腐爛破裂時，病菌混入土中，土壤中的癌腫病菌亦能存活1年以上。病菌借水流、地下害蟲、嫁接工具，作業農具等傳播，帶病的花木種苗和種條被調運時，可遠距離傳播。病菌通過傷口侵入寄主，蟲傷、耕作時造成的機械傷，插條的剪口、嫁接口，以及其他損傷等，都可以成為病菌侵入的途徑。該病的發生與土壤溫濕度有很大關系，土壤濕度大有利于病菌侵染和發病；土溫22℃時最適于癌瘤的形成，超過30℃的土溫，幾乎不能形成腫瘤。土壤的酸堿度亦與發病有關，堿性土有利于根癌病的發生，而酸化土壤病害較少，土質粘重、地勢低洼、排水不良的土壤發病較重，連作栽培的花木發病嚴重。此外，耕作管理粗放，地下害蟲和土壤線蟲多，以及各種機械損傷多的花木苗圃地，發病較重。插條假植時傷口愈合不好的，育成的苗木也容易發病。