查明馬尾松毛蟲蟲口的變化，是森防工作者決定防治策略的依據。確定它的大發生、暴發猖獗期的到來，可抓住控制松毛蟲、保護松林治理決策至關緊要的寶貴時機，一旦疏忽便措手不及，使松林毀于蟲口之下，給林業造成不應有的損失。在加強林間蟲情調查的同時，如何判斷松毛蟲大發生的到來十分重要。現已有許多先進技術可應用，本文僅就個人在基層工作中的經驗作陳述，供同行們指正。

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1..看天氣。長期高溫干旱的天氣是松毛蟲暴發的有利條件。由于針葉水分相對減少，其營養含量比例會比以往增高。高溫又促進害蟲越冬或棲息停食的時間縮短；同時高溫干旱天氣對某些寄生性天敵的種群數量有所影響。

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2.觀物候。一些植物的變化可以預兆蟲害的發生。如桂南本地品種的芒果．一般年份花期正逢早春陰冷雨季，花雖多但因未能正常授粉而座果率極低，民間則有“芒果花”一詞以形容裝模作樣無效果的人與事。可是若在芒果花期干暖，其成果率就高。干暖正適宜松毛蟲越冬，這樣的年份多是松毛蟲(局部)成災的年份。
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3.查老蟲源地。松毛蟲首先在常發區增殖最快。這些地方也往往是大發生的一個小中心，是調查松毛蟲是否大發生的重要監測點。
 

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